La Befana, la vecchina che premia impegno e cuori buoni dei bimbi.
La figura della Befana è una figura tradizionale molto amata dai bambini.
Essa rappresenta un’icona dell’Epifania, celebrata il 6 gennaio, che conclude il periodo natalizio.
Per i bambini, la Befana è simbolo di gioia, sorpresa e generosità.
Secondo la leggenda popolare, la Befana vola per il cielo nella notte tra il 5 e il 6 gennaio su una scopa e porta doni ai bambini buoni sotto forma di dolci, caramelle o piccoli regali.
Allo stesso tempo, lascia carbone o carbone dolce (zucchero lavorato a forma di carbone) per i bambini cattivi o dispettosi.
I bambini in Italia e Spagna attendono con entusiasmo l’arrivo della Befana, proprio come i bambini di altre culture aspettano Babbo Natale o altre figure simili.
È un momento di divertimento e attesa, dove i piccoli lasciano le calze o le calze appese vicino al camino, finestra o sotto l’albero di Natale nella speranza che la Befana passi a lasciare i suoi doni.
La Befana è vista come una figura affettuosa e dolce, e questa tradizione offre ai bambini un’occasione per continuare a vivere lo spirito delle festività natalizie anche dopo il Natale, celebrando l’arrivo dell’Epifania e godendo della magia di ricevere piccoli doni e dolciumi.
Leggende e tradizioni: i Re Magi, l’Epifania e la cara Befana
La coinvolgente e affascinante storia e le leggende legate alla figura della Befana, con particolare enfasi sulle origini storiche e le tradizioni associate a questa usanza.
Nell’antichità, la figura della Befana danzava tra storie avvolte nel mistero e nelle tradizioni che abbracciavano il fluire del tempo. Non soltanto un’icona del Natale, ma una rappresentazione di epoche antiche e credenze intrecciate, spesso sospese tra il paganismo e il Cristianesimo.
Le tracce di questa sagoma mitica affondano radici in antiche celebrazioni che onoravano il passaggio da un anno all’altro.
La Befana, in un tempo antico, personificava l’anno vecchio, i suoi doni erano simboli di auspici per l’anno nuovo che si apriva davanti a tutti.
Nella trama della tradizione cristiana, si intrecciano i fili narrativi dei Re Magi, un’intricata storia che si mescola con quella della Befana.
Si narra che mentre i Re Magi si avventuravano verso Betlemme, alla ricerca del nascituro Gesù portando con sé doni preziosi, si smarrirono nel buio della notte invernale.
Le leggende, divise tra più versioni, descrivono un momento cruciale: la ricerca di orientamento.
Alcuni racconti narrano dell’incontro con una vecchia signora per strada, altri sostengono che i Re Magi bussarono alla porta di un’anziana chiedendo indicazioni.
In entrambi i racconti, dopo aver ottenuto le direzioni necessarie, invitarono la donna a unirsi a loro nell’omaggio a Gesù.
Tuttavia, la signora declinò l’invito…
Quando la brava vecchina si mise in cerca del bambino Gesù…
Profondamente pentita, la vecchia si mise alla ricerca dei saggi, invano. Fu così che decise di visitare ogni casa, regalando dolci a ogni bambino nella speranza che uno di loro potesse essere il tanto cercato Bambino Gesù.
Quest’atto di generosità è diventato il cuore della leggenda della Befana, che da allora compie il giro del mondo, portando doni per chiedere perdono.
Ma la sua storia affonda ancor più in profondità nelle radici dei tempi pagani, legata a festività romane in onore di divinità come Giano e Strenia, simboli di nuovi inizi, prosperità e fortuna, in cui lo scambio di doni era consuetudine.
Le antichissime origini dei nostri riti e tradizioni
Le festività romane in onore di divinità come Giano e Strenia erano infatti eventi significativi nell’antica Roma, celebrati in periodi specifici dell’anno con rituali e cerimonie che rappresentavano momenti cruciali nella vita sociale e religiosa dell’epoca.
Giano: Era una delle divinità più importanti nella mitologia romana. Giano, il dio a due facce, rappresentava le dualità e gli inizi.
La sua festività principale cadeva il 1° gennaio, il quale prendeva il nome da lui (mese di Gennaio).
Questo giorno segnava l’inizio del nuovo anno nel calendario romano.
Giano era associato all’apertura e alla chiusura, al passaggio da un anno all’altro, e la sua immagine a due facce simboleggiava il guardare al passato e al futuro, oltre ad essere considerato il dio delle porte, delle porte dell’anno che si aprono e si chiudono.
Strenia: La festività di Strenia, celebrata il 1° gennaio insieme a Giano, era dedicata alla dea della buona salute, dei doni e delle promesse.
I Romani scambiavano doni e auguri di buon auspicio in questa giornata, credendo che questo gesto avrebbe portato fortuna e prosperità per il nuovo anno.
La celebrazione di queste festività coinvolgeva cerimonie pubbliche e privati, incluse offerte ai templi delle divinità, sacrifici rituali, banchetti e scambi di regali e auguri.
Speranza, doni, feste e regali.
Auspici di buona fortuna e prosperità.
Il periodo che circondava il cambio d’anno romano era un momento di grande importanza sociale e religiosa, con una mescolanza di tradizioni pagane che si intrecciavano con credenze e pratiche religiose.
L’adozione di elementi di queste festività pagane nelle celebrazioni natalizie cristiane, inclusa la Befana, rappresenta un esempio di come alcune tradizioni siano state adattate nel corso dei secoli, trasformandosi e amalgamandosi in nuovi contesti culturali e religiosi.
Tante divinità che promettevano una vita con pochi disagi ai loro fedeli.
Le connessioni si espandono ai riti propiziatori collegati ai cicli stagionali, come la dodicesima notte dopo il solstizio d’inverno.
I Romani credevano che figure femminili volassero sopra i campi per assicurare fertilità ai raccolti futuri. Inizialmente associata a Diana, la dea lunare, e successivamente a divinità minori come Sàtia, rappresentazione della sazietà, e Abùndia, dea dell’abbondanza, questa figura femminile si trasformò gradualmente, fondendosi con la figura della Befana che conosciamo oggi.
Così, tra miti, leggende, e tradizioni, la figura della Befana continua a sorvolare i confini del tempo, unendo passato e presente in un racconto avvolto nella magia delle epoche trascorse.
